[úryvek z románu, počáteční kapitoly]
Útroby se mi kroutily, když motory toho podivného plavidla zařvaly hlasitěji. Jeho tvůrcem byl Orchado, třetí prefekt z Akademie přírodních věd. Nadšeně si vychutnával každý záchvěv lodi. Pak zatáhl za páku a obklopil nás obrovský oblak kouře. Všude se rozlil nezaměnitelný pach pálícího se velrybího oleje a celý stroj se dal do pohybu.
Měl jsem velký strach a bál jsem se podívat z okna, jež se mi pojednou nezdálo dost silné. Jako by mi četl myšlenky, objevil se vševidoucí Bryn a s úsměvem na mě pohlédl: "Recituj část Litanie, žáku. Na cestě do vnějších sfér ochrání tvé srdce před hanebnou Nicotou."