穿たれた世界

万物の中心に闇がある 闇を見つめすぎると引き寄せられてしまう だが闇は常にそこにあり 待ち構えている身を隠している時 過去の自分を忘れようとした今は 死者にした約束を守るつもりだ 私のすべてだったあの人との今でも時々 ダウドの声がこのみすぼらしいナイフにこだまする経験してきた中で最も奇妙で最も重要なことだ それがすべてを物語っているシンデイリーピークに採石場がある 辺鄙すぎて誰も存在を知らないような場所だそこに住むカルト集団がある場所を守っている 私がアウトサイダーに真っ向から対峙できる場所だ昔 虚無についてダウドが話してくれた 喉を締め付け背骨を捩じ曲げるような恐怖だだけどもう避けられないアウトサイダーが消えたら何が残る？奴の名は虚無に消えるかもしれない 今夜は 奴がまだ血を流すのか見てやる

シンデイリー北採石場への道

ローズウィン修道女が何を見たのかはわからないが、何かためらっているようだ。どういう訳かシルバーグラフを手放すことがなかなかできなかったらしい。しかし、おかげでそれを火の中から取り出すことができた。シエンフエゴスが盗んだ記録文書には、どこで虚無がこの世界に繋がるのかが記されていた。そこへ行けばアウトサイダーのもとにたどり着ける

虚無でアウトサイダー以外に何が待ち受けるのかはわからない。噂や言い伝えによれば、一生忘れられないような酷いことが起こるという。いずれにせよ行けば分かるだろう

(虚無へ行くなら何を持っていく？ 私は全てを捨ててきてしまった)

カルナカを出発

日を追うごとにカルナカが縮小している。かつては人々で溢れていたこの街も、今では遠くに明かりがポツリと見えるだけだ。しかし過去を振り返っている場合ではない。1歩ずつ虚無へ近づいているのだ

ここはとても静かだ。自分の呼吸と心臓の鼓動しか聞こえないことすらある。海を漂流しているようだ。まるで自分しか存在していないように感じる。私が帰って来なくても誰も気にしない、そんな感覚だ

ここにいるのは私と、私の意識だけなのだ

選択

これまでの行いが私をこの場所へ、この瞬間へ導いてきた。子供の頃、公爵の兄弟を殺した。ダウドを裏切った。エミリーの玉座奪還に協力もした。それでも、自分の存在に価値を感じたことはない。私もまた、自分が生きる意味を必死に見出そうとする1人の人間に過ぎないのだ

自分の世界が奪われる光景を何度も見てきた。だが今度は私1人だ。私は山を登る。その先に何が待ち受けているのかは分からない。だがアウトサイダーは今も私を見ている。そして前へ進むのが私の選択だということも知っている

頂上へ

アウトサイダーは数千年もの間、憎しみだけを抱いて生きてきた。彼はある目的を果たすために殺されたのだ。彼の望みを聞く者は1人としていなかった。彼の世界から光は消え失せ、彼の目は闇にとらわれてしまったのだ

孤独でいることの辛さを私は身をもって知っている。ダウドがいなかったら、私もその辛さによって死んでいた。今、世界で最も孤独な怪物と対峙するために虚無へ向かっている。本当は生きる意味を与えてくれる誰かをただ追いかけているだけということを、アウトサイダーはおそらく見抜いているだろう

死者と交わした約束しか今の私には残されていない。
彼に辿り着けば、今まで分からなかったこともはっきりするだろう