[Extrait d'un manuel expliquant comment extraire et raffiner l'huile de baleine]
Autrefois, l'extraction de la graisse de baleine était un procédé aussi inefficace que dangereux. À l'origine, il était nécessaire de cuire la graisse sous pression afin d'expulser le fluide volatil des tissus et le transférer à des réservoirs de récupération. L'huile raffinée était ensuite refroidie rapidement et la pression réduite, mais si ces deux procédés n'étaient pas parfaitement synchrones, l'huile risquait de libérer la totalité de son énergie d'un coup, déclenchant une explosion dévastatrice. On pense que c'est la cause de la tragédie de la Raffinerie Fullerton, où une explosion a fait plus de cent cinquante victimes.
Les méthodes industrielles modernes ont permis de réduire les dangers du raffinage, tout en augmentant le rendement de chaque animal. La raffinerie Greaves a été la pionnière de l'extraction à vif, s'appuyant sur les recherches de l'Académie de philosophie naturelle. Quand l'usine a dû suspendre ses activités suite à l'arrivée de la peste, sa technique a été reprise par l'Abattoir Rothwild. Il ne s'agit plus de récolter la graisse, mais de stimuler la production d'huile dans le corps même de la baleine. Il suffit ensuite de recueillir l'huile et de l'engranger. Cette technique produit une huile brute plus stable et plus facile à raffiner, tout en permettant de récolter davantage de réservoirs par baleine.