J’ai attrapé Bertie au cours de l’une de ces désastreuses expéditions à Pandyssia auxquelles je prenais part de temps à autre, dans les traces du grand Sokolov.
Ces oiseaux font leur nid à flanc de falaise. Celui-ci s’était approché trop près de notre navire, et l’un des marins l’a attrapé avec un filet et l’a mis en cage.
C’était le premier de son espèce sur Gristol ! Il a fait sensation dans tout le pays la première fois que les gens l’ont vu. J’ai donné une série de conférences sur la faune pandyssienne et pour chacune d’entre elles, la salle était pleine à craquer de gens qui n’attendaient que de le voir. D’après des amis, on le trouve même dans des livres pour enfants, avec des illustrations tout à fait fantasques.
Bertie avait fini par s’habituer à moi. Il mangeait même les grains de raisin que je lui donnais directement dans ma main. Il est malheureusement mort au bout de quelques années. Mais il a suscité une véritable passion pour les oiseaux pandyssiens, la collection d’œufs, et la taxidermie. Je l’ai fait empailler, et j’ai permis quelques fois à des visiteurs de le voir en échange de quelques pièces.
Il occupera toujours une place particulière dans mon cœur.