[Extrait d'un recueil de contes moraux pour enfants]
On raconte que Jimmy Whitcomb Riley
Était un bagarreur, ses amis l'appelaient Smiley.
Il arpentait tous les quartiers,
Comme un délinquant il se comportait,
À Bottle Street, il traînait avec les gars du coin,
Lançait des briques, des bouteilles ou des parpaings.
Ils cherchaient la bagarre avant de filer se cacher,
Ils cassaient en riant tout ce qu'ils trouvaient.
Smiley passait ses journées à manger et à boire
Et ses nuits à détruire au hasard.
Ivre et solitaire, il finit par tomber dans un sommeil profond,
Assis sur John Clavering, au milieu du pont.
À son réveil, il lui était arrivé quelque chose d'étrange,
Plus étrange encore que le chant d'un ange.
En visqueuse myxine d'eau douce il s'était changé,
Et avait tout oublié, sauf son nom, Smiley.
On raconte que personne ne revit jamais
Jimmy Whitcomb Riley.
Pourtant il était là, dans les eaux du fleuve,
À boire sans fin et à pleurnicher "Qu'est-ce que j'ai fait ?