Das Kaiserliche Konservatorium

Vor fünfzehn Jahren hat mich die Verschwörung der Kaisertreuen gebeten, Anton Sokolov zu verschleppen. Ich brachte ihn in den Pub, wo wir uns versteckten, und sperrte ihn in einen Hundekäfig. Und wissen Sie was? Sokolov hat uns ausgelacht. Er hat schmutzige Geschichten erzählt und Emily mehr beigebracht als das Kindermädchen in sechs Monaten. Er schien unsterblich. Sein Geist hat unsere Zeit geprägt. Das ist jetzt anders. Der Alte spricht nicht viel. Er isst, was er bekommt, stöhnt im Schlaf, hustet Blut. Er scheint nicht mal zu wissen, wo er ist.

Als ich sah, was sie Anton Sokolov angetan hatten, wollte ich alle bestrafen, die Delilah und den Herzog von Serkonos beim Staatsstreich unterstützt haben. Sokolov hat Walöl zu einer Waffe gemacht, hat die Seuche besiegt, und jetzt kann er kaum sprechen. Die Hände, die die mächtigsten Männer und Frauen unserer Zeit gemalt haben, zittern so, dass sie keinen Löffel halten können. Wenn er spricht, wird er mir einen Namen nennen - für den nächsten Schritt zu Herzog Luca Abele und zu Delilah. Ich brauche nur einen Namen.

Als ich jung war, hat die Verschwörung der Kaisertreuen, die mich verschleppt hat, auch Anton Sokolov geholt. Sie haben ihn in den Pub gebracht und in einen Hundekäfig gesperrt. Und wissen Sie was? Sokolov hat sie ausgelacht. Er hat mir viel beigebracht und lustige Geschichten erzählt. Er schien unsterblich. Sein Geist hat unsere Zeit geprägt. Das ist jetzt anders. Der Alte spricht nicht viel. Er isst, was er bekommt, stöhnt im Schlaf, hustet Blut. Ich dachte, er könnte mir das Geheimnis für den Sieg über Delilah und zur Rettung des Kaiserreichs verraten, aber er scheint nicht mal zu wissen, wo er ist.

Als ich sah, was sie Anton Sokolov angetan hatten, wollte ich alle bestrafen, die Delilah und den Herzog von Serkonos beim Staatsstreich unterstützt haben. Sokolov hat Walöl zu einer Waffe gemacht, hat die Seuche besiegt, und jetzt kann er kaum sprechen. Die Hände, die die mächtigsten Männer und Frauen unserer Zeit gemalt haben, zittern so, dass sie keinen Löffel halten können. Wenn er spricht, wird er mir einen Namen nennen - für den nächsten Schritt zu Herzog Luca Abele und zu Delilah. Ich brauche nur einen Namen.

Sokolov ist in Sicherheit.

Ich habe Kirin Jindosh getötet, das größte Genie des Kaiserreichs. Er hat für Delilah und Herzog Abele gearbeitet. Seine Tötungsmaschinen waren Teil der Verschwörung, die mir meine Emily genommen und ihren Thron geraubt hat. Es wird also keine mechanischen Soldaten mehr geben. Das wird hoffentlich die Aufmerksamkeit des Herzogs erregen.

Und ich habe weitere gute Neuigkeiten. Mir ist es gelungen, Anton Sokolov zu retten. Ich hoffe, dass sein geistiger Zustand besser ist als sein körperlicher. Er kann kaum laufen. Ich frage mich, ob dem alten Mann noch Zeit vergönnt ist. Ob sie reicht, damit er mir helfen kann, Dunwall zurückzuerobern? Ich hoffe es.

Sokolov ist in Sicherheit.

Am Ende habe nicht ich Kirin Jindosh aufgehalten, sondern seine eigene Eitelkeit. Er hat eine Maschine entwickelt, die Intellekt zerstört, vielleicht in der Hoffnung, sie einst an einem Rivalen wie Sokolov zu testen. Jindosh hätte sich nie träumen lassen, dass sie an seinem eigenen Geist zum Einsatz käme. Der größte Intellekt unserer Zeit, reduziert auf den Geist eines verwirrten Kindes. Es wird also keine mechanischen Soldaten mehr geben. Dieser Teil von Herzog Abeles Plan ist vereitelt. Das wird sicher seine Aufmerksamkeit erregen.

Und ich habe Anton Sokolov gerettet. Zumindest das, was von ihm übrig ist. Der Mann ist gealtert, seit ich ihn zuletzt gesehen habe. Der Intellekt ist noch da. Hoffe ich. Aber körperlich hat er zu kämpfen. Beim Gehen, Essen, Pinkeln. Die Umstände an Bord verschlimmern das noch. Aber es lässt sich nicht ändern. Vorerst ist die Dreadful Wale unser einziges Zuhause.

Delilah im Nichts.

Ich war im Nichts, aber diesmal habe ich dort nicht den Outsider getroffen. Stattdessen war es Delilah Copperspoon. Ihre Macht hat irgendwie zugenommen und sie wollte, dass ich die Dinge durch ihre Augen sehe. Sie hat mir ihre Mutter gezeigt, die in einem Schuldturm starb. Und Jessamine, ihre Halbschwester, die vom Luxus ihres Palastes, dem Dunwall Tower, verwöhnt war. Seide, gute Lehrer, große Feste, während sich Delilah in der Küche versteckte. Ihr gemeinsamer Vater, Kaiser Euhorn Kaldwin, mit seinen leeren Versprechen. Er sagte Delilah, dass sie auch eine Prinzessin würde, schon bald. Das war die Vergangenheit, die ich ihrer Meinung nach sehen sollte. Ich wünschte, ich wüsste, dass alles nur Lügen wären. Aber irgendwie schmeckt es teilweise nach Wahrheit.

Breanna Ashworth ist mein nächstes Ziel.

Breanna Ashworth, Verwalterin des Kaiserlichen Konservatoriums. Ich glaube nicht, dass sie ursprünglich aus Karnaca stammt. Ich habe Beweise für ihre Besuche in Jindoshs Anwesen, und Sokolov hat bestätigt, dass sie eine von Delilahs Lieutenants ist. Ich frage mich, ob sie auch ähnliche Überraschungen parat hält. Sokolov hat Gespräche belauscht, wonach unter Ashworths Aufsicht ein Gerät angefertigt werden soll, das sogenannte Oraculum. Ich bin mir sicher, dass das nichts mit der Kunst des Wahrsagens für die breiten Massen zu tun hat. Ein Abstecher ins Kaiserliche Konservatorium nach Feierabend wird mir die Antworten liefern, die ich brauche.

Sokolov ist in Sicherheit.

Ich habe Kirin Jindosh getötet. Für Sokolovs Entführung. Dafür, dass er für Delilah und Herzog Abele arbeitete. Für die Rolle, die seine Mechanischen in dem Staatsstreich spielten, der mir den Thron raubte. Für die mechanische Armee, die der Mann baute. Er mag zwar klug gewesen sein, aber er war nicht unverwundbar. Nicht wie Delilah.

Ich glaube, dass er eifersüchtig war auf Sokolov, aus gutem Grund, wie ich denke. Wer hat die Seuche besiegt? Wer hat die Welt mit Maschinen verändert, die mit Walöl angetrieben wurden, nachdem Esmond Roseburrow die flüssige Energie in ihnen entdeckte? Und seine Gemälde! Genie ist ein Wort, das ich nur selten verwende, aber Sokolov hat es wirklich verdient.

Ach, der Alte - es ist schön, ihn wieder zu sehen. Obwohl er schwächer aussieht, als ich erwartet hatte. Und kleiner, als ich ihn in Erinnerung hatte. Hoffentlich funktioniert sein großartiger Verstand noch immer.

Sokolov ist in Sicherheit.

Ich habe Sokolov gerettet. Der Mann hat viele Jahre meiner Familie gedient. Er hat mich intellektuell ausgebildet und mir auch seinen derben Humor vermacht. Und jetzt habe ich einen kleinen Teil von dem, was ich ihm schulde, beglichen. Es tut mir nur leid, dass ich ihm keine angenehmere Unterkunft bieten kann. Die Dreadful Wale, so feucht und eng sie auch sein mag, ist jetzt unser Zuhause. Er hat hier jahrelang mit Meagan gelebt, aber in seinem jetzigen Zustand wünschte ich, wir könnten ihm etwas Bequemeres bieten.

Mir ist es gelungen, Kirin Jindosh aufzuhalten. Sein aggressiver Verstand ist keine Bedrohung mehr, seine Gedanken sind zerstreut und seine Erinnerungen ausgelöscht. Durch sein eigenes Gerät. Wenn sich Sokolov besser fühlt, wird er mir vielleicht sagen, ob ich das Richtige getan habe oder nicht, da ich Jindosh nicht sofort getötet habe.

Jedenfalls ist es beruhigend zu wissen, dass die verbleibenden mechanischen Soldaten im Kaiserreich die einzigen sind, die es jemals geben wird.

Delilah im Nichts.

Ich habe von Delilah Copperspoon geträumt. Nein, das war mehr als ein Traum. Ich war im Nichts. Delilah hat mich da irgendwie hingebracht. Ich weiß nicht, ob sie mir die wahre Vergangenheit oder eine erdachte gezeigt hat. Sie hat von meinem Großvater erzählt, Kaiser Euhorn Jacob Kaldwin. Die Geschichtsbücher besagen, dass er ein Ehrenmann war, der seinem Volk diente, aber Delilah hat mir gezeigt, dass all seine Versprechen unerfüllt blieben, sich als schnelle Lügen entpuppten. Und sie hat mir meine Mutter gezeigt, Jessamine, so wie ich sie mir nie vorgestellt habe. Verwöhnt und kleinlich. Anspruchsvoll. Und dann eine große Ungerechtigkeit. Delilahs Mutter, die in einem Schuldturm starb. Ich habe so viele Fragen, aber wie lässt sich die Wahrheit von der Lüge unterscheiden?

Breanna Ashworth ist mein nächstes Ziel.

Breanna Ashworth. Ich kenne sie nur durch ihren Ruf. Sie wurde in die Aristokratie Dunwalls hineingeboren, ist Bildhauerin und Verwalterin des Kaiserlichen Konservatoriums in Karnaca. Eine von Delilahs Lieutenants, vielleicht ihre engste Vertraute. Sie haben beide Geschmack am Okkulten gefunden. Als Sokolov gefangengehalten wurde, belauschte er zufällig ein Gespräch, in dem es darum ging, dass unter Ashworths Aufsicht ein Gerät gebaut werden soll. Das Oraculum, etwas Komplizierteres als die mechanischen Tötungsmaschinen, aber zweifelsohne ebenso gefährlich. Ich denke, ein Abstecher ins Kaiserliche Konservatorium nach Feierabend wird mir die Antworten liefern, die ich brauche.