Am Rande der Welt

Vielleicht wurde ich faul. Achtlos und nachlässig. Alles, was ich liebe, steht auf dem Spiel. Schon wieder. Ich war achtzehn, als ich Karnaca verlassen habe, auf einem Schiff nach Dunwall. Es war Morgen und ich hatte die Nacht durchgetanzt - ich war ziemlich blau. Und aufgeplustert wegen der Gunst des alten Herzogs und weil ich mich für den besten Fechter der Inseln hielt. Mehr als drei Jahrzehnte lebte ich in einem Palast und wachte über meine Lieben. Eine Kaiserin starb in meinen Armen, die zweite zog ich groß. Wer hätte gedacht, dass ich als der meistgesuchte Mann der Inseln heimkehre und die Spur eines brutalen Mörders verfolge? Was würde mein achtzehnjähriges Ich denken?

Immer, wenn man denkt, man hätte es raus, gerade, wenn man sich zurücklehnt, blickt man auf und sieht Wölfe vor dem Tor. Wölfe mit roten Schnauzen, im Blutrausch. Alles ist den Bach runter. Ich war achtzehn, als ich Karnaca verlassen habe, auf einem Schiff nach Dunwall. Es war Morgen und ich hatte die Nacht durchgetanzt - ich war ziemlich blau. Und aufgeplustert wegen der Gunst des alten Herzogs und weil ich mich für den besten Fechter der Inseln hielt. Drei Dutzend Jahre später sind viele meiner Feinde tot. Die meisten haben es verdient, aber spielt das denn eine Rolle? Ich habe zahllose Morde gestoppt, nur den einen nicht, der mich verzehrt. Wer hätte gedacht, dass ich als der meistgesuchte Mann im Reich nach Karnaca zurückkehre und die Spur eines brutalen Mörders verfolge? Wer hätte gedacht, dass ich wieder auf der Flucht bin, bereit, erneut durch ein Meer aus Blut zu waten?

Als ich zehn Jahre alt war, habe ich mich im Unterricht gelangweilt und von Schwertkämpfen und der Seefahrt geträumt. Jetzt erkenne ich, dass die Welt noch seltsamer ist, als ich gedacht hätte. Alles Vertraute wurde auf den Kopf gedreht - aber ich werde das schon durchstehen. Auf der juwelenbesetzten Karte im Dunwall Tower ist Karnaca der südlichste Hafen des Reichs, ein dicker roter Rubin. So habe ich es mir gemerkt. Von Nahem riecht die Stadt nach dem Ozean und fremden Gewürzen. Von Nahem ist sie ein Sumpf aus Blut und Ehrgeiz. Das ist die Heimat meines Vaters. Meagan Foster ist eine Fremde, aber aus einem unbestimmten Grund will ich ihr trotz ihrer zurückhaltenden Art vertrauen. Sie hat mir geholfen und ich brauche Antworten. Delilah und der Herzog stellen mich als Mörderin hin und lassen meine politischen Feinde vom Kronenmeuchler töten. Sie haben mir alles genommen und ich hole es mir zurück.

Als ich zehn Jahre alt war, habe ich mich im Unterricht gelangweilt und von Schwertkämpfen und der Seefahrt geträumt. Jetzt erkenne ich, dass die Welt noch seltsamer ist, als ich gedacht hätte. Alles scheint auf dem Kopf zu stehen - aber ich werde weiterkämpfen, bis alles wieder Sinn ergibt. Karnaca ist der südlichste Hafen im Reich - einstmals stolz, doch jetzt im Chaos versunken. Unter dem neuen Herzog wurde die serkonische Garde immer brutaler. Prügel, Erschießungskommandos. Die Blutfliegen sollen schlimmer denn je sein. Das ist die Heimat meines Vaters. Meagan Foster bleibt für sich, als ob sie was verbergen will. Aber sie hat mir aus Dunwall heraus geholfen und ich brauche ein Versteck. Delilah und der Herzog stellen mich als Mörderin hin und lassen meine politischen Feinde vom Kronenmeuchler töten. Sie haben mir alles genommen und ich hole es mir zurück. Und wenn ich die Stadt niederbrennen muss.

Das Nichts.

Ich hatte schon fast vergessen, wie es ist, im Nichts zu wandeln. Dieses schreckliche Gefühl, als ob man fällt. Als ob man von allem verlassen wird, das man je gekannt hat. Und der Outsider. Diese toten Augen. Unendliches Schwarz.

Natürlich hat er mir das gleiche Geschenk angeboten. Ich dachte mir, ich würde es ablehnen, nur um ihn wissen zu lassen, dass ich bei seinen Spielchen nicht mitmache. Aber dann dachte ich an die von Delilahs Magie gefangene Emily. Also nahm ich es an. Ich brauche alles, was ich gegen den Herzog und Delilah einsetzen kann. Alles, um sie zu bezwingen und meine Tochter zu retten. Wenn dieses Geschenk einen Preis hat, ist er hoffentlich nicht zu hoch.

Und was wird sein anderes Geschenk mich kosten? Jessamines geliebte Stimme, gefangen in demselben eigenartigen Apparat, der mir vor fünfzehn Jahren Gesellschaft leistete. Ich habe versucht, es zu vergessen, aber es tut gut, wieder mit ihr reden zu können. Und doch ist sie nicht mehr ganz der Mensch, den ich gekannt habe.

Endlich sind wir in Karnaca eingetroffen. Ich habe die Stadt seit Jahren nicht mehr gesehen. Niemand wartet auf mich. Weder die Bewohner noch der Herzog.

Das Nichts.

Ich hatte gehofft, dass es diesmal anders wäre. Dass ich nicht ins Nichts gezogen würde, zum Outsider. Ich hatte es fast vergessen. Diese toten Augen. Unendliches Schwarz.

Natürlich hat er mir das gleiche Geschenk angeboten. Macht. Darum geht es doch, oder? Es war verlockend. Aber dann dachte ich an den Herzog und Delilah. An ihre Lust, alles und jeden zu kontrollieren. Wie sie lächelte, als sie mir mein Zeichen nahm. So werde ich nicht sein. Also lehnte ich ab. Ich glaube, er war überrascht. Vielleicht sogar enttäuscht. Gut. Vielleicht langweile ich ihn. Und vielleicht lässt er mich jetzt in Ruhe.

Aber sein anderes Geschenk konnte ich nicht ablehnen. Jessamines geliebte Stimme, gefangen in demselben eigenartigen Apparat, der mir vor fünfzehn Jahren Gesellschaft leistete. Ich habe versucht, es zu vergessen, aber es tut gut, wieder mit ihr reden zu können. Und doch ist sie nicht mehr ganz der Mensch, den ich gekannt habe.

Endlich sind wir in Karnaca eingetroffen. Ich habe die Stadt seit Jahren nicht mehr gesehen. Niemand wartet auf mich. Weder die Bewohner noch der Herzog.

Entehrt.

Es fühlt sich wie vor all diesen Jahren an. Jessamine. Und ich, nur einen Moment zu spät. Jetzt Emily. Diese Hexe, Delilah. Die mächtigste Magie, die ich jemals erlebt habe. Sie riss das Zeichen des Outsiders weg und verwandelte Emily zu Stein. Ich werde einen Weg finden, das rückgängig zu machen und Delilah gemeinsam mit ihrem Komplizen Herzog Abele zu vernichten. Ich werde sie dafür bezahlen lassen, was sie Emily angetan haben. Als Erstes habe ich diesen linken Ramsey erledigt. Aber dank Delilah und dem Herzog glaubt das ganze Kaiserreich, ich sei der Kronenmeuchler.

Doch nun befinde ich mich auf einem Schiff, das fort von Dunwall und in Richtung meiner Heimat fährt. Es wirkt absurd, es aufzuschreiben. Die Kapitänin ist Meagan Foster. Sie sagt, sie sei eine Freundin von Anton Sokolov, dem alten Kaiserlichen Arzt. Ich habe keine Wahl - ich muss ihr vertrauen. Vorerst. Wir sind auf dem Weg nach Serkonos. Wenigstens habe ich jetzt Zeit zum Nachdenken. Ich brauche einen Plan. Einen Plan, um Emily zu retten und Delilah vom Thron zu stoßen, den sie an sich gerissen hat.

Untersuchung des Addermire-Instituts.

Ich habe Meagan Foster genau beobachtet. Vorerst werde ich ihr vertrauen. Ohne sie wäre ich wahrscheinlich wie Emily von Delilahs Magie gefangen. Erst einmal ist diese Kapitänin meine einzige Verbündete. Auch wenn sie etwas verbirgt.

Hoffentlich wird Anton Sokolov bald zu uns stoßen. Der größte Geist, den es im Kaiserreich je gegeben hat. Berühmt für seine Gemälde und seine Vorliebe für King Street Brandy.

Er wurde vom Kronenmeuchler entführt.

Laut Meagan Foster wurde er zuletzt gesehen, als man ihn zum Addermire-Institut geschleppt hat. Ich glaube, der Meuchler ist ein Patient, der vielleicht eine Behandlung braucht. Aber wie schafft ein mörderischer Irrer es, die Drecksarbeit für den Herzog zu erledigen? Die Leitende Alchemistin dort ist Alexandria Hypatia. Über sie habe ich nur Gutes gehört. Aber wenn sie etwas weiß, werde ich sie zum Reden bringen.

Das Nichts.

Diesmal war es kein Traum. Ich habe über das Nichts und den Outsider gelesen, es mir vorgestellt. Und nun habe ich diese Wunder mit eigenen Augen gesehen. Seltsam ist gar kein Ausdruck dafür.

Der Outsider hat schreckliche Augen, vollkommen schwarz. Er hat mir etwas angeboten. Ich weiß, dass solche Geschenke immer einen Preis haben, aber wie konnte ich ablehnen? Diese Macht könnte mir den nötigen Vorteil verschaffen, um Delilah und Herzog Abele zu besiegen. Den Preis dafür werde ich später zahlen.

Und welchen Preis werde ich für sein anderes Geschenk zahlen? Für die Stimme meiner geliebten Mutter, gefangen in einem äußerst eigenartigen Apparat? Wieder mit ihr reden zu können tut gut, macht mir aber auch gleichzeitig Angst. Und doch ist sie nicht mehr ganz der Mensch, den ich gekannt habe. Dieses Ding, das Herz, es ist dort und auch wieder nicht. Ich muss mich völlig neu darauf einstellen, um es überhaupt zu erkennen.

Wir sind an der südlichsten Spitze des Kaiserreichs eingetroffen. Überall seltsame Düfte. Salz, Fisch, Gewürze. Ich weiß nicht, wie ich mich hier unters Volk mischen soll. Ich weiß nicht, was ich essen oder wo ich hingehen soll. Doch hier wurde mein Vater geboren. Also gehört auch ein Teil von mir hierher. Und es ist mein Volk. Oder zumindest war es das, bis Delilah mir den Thron geraubt hat. Ich werde Sie kriegen, Delilah, mit meinen neuen Kräften. Jetzt brauche ich nur noch einen Plan.

Das Nichts.

Diesmal war es kein Traum. Ich habe über das Nichts und den Outsider gelesen, es mir vorgestellt. Und nun habe ich diese Wunder mit eigenen Augen gesehen. Seltsam ist gar kein Ausdruck dafür.

Der Outsider hat furchtbare Augen, vollkommen schwarz. Er hat mir ein Geschenk angeboten. Ich habe genügend Geschichten gelesen, um zu wissen, dass so etwas immer einen Preis hat. Trotzdem war es verlockend. Aber dann habe ich mich gefragt, ob Jessamine Kaldwin es angenommen hätte. Nein. Dann wird es Emily Kaldwin auch nicht tun. Ich kann das ohne Hilfe schaffen.

Aber sein anderes Geschenk konnte ich nicht ablehnen. Gerade, als ich an sie dachte, hörte ich die geliebte Stimme meiner Mutter, gefangen in einem äußerst eigenartigen Apparat. Wieder mit ihr reden zu können tut gut, macht mir aber auch gleichzeitig Angst. Und doch ist sie nicht mehr ganz der Mensch, den ich gekannt habe.

Wir sind an der südlichsten Spitze des Kaiserreichs eingetroffen. Seltsame Düfte in der Luft. Salz, Fisch, Gewürze. Ich weiß nicht, wie ich mich hier unters Volk mischen soll. Ich weiß nicht, was ich essen oder wo ich hingehen soll. Doch hier wurde mein Vater geboren. Also gehört auch ein Teil von mir hierher. Und es ist mein Volk. Oder zumindest war es das, bis Delilah mir den Thron geraubt hat. Nein, ich brauche die Geschenke des Outsiders nicht. Aber eines brauche ich doch - einen Plan.

Entehrt.

Mein Vater ist verloren, von Delilah zu Stein verwandelt. Diese Worte wirken nicht mal echt. Hexerei, etwas, das ich nie für möglich gehalten hätte. Aber jetzt muss ich daran glauben, um auch daran zu glauben, es rückgängig machen zu können. Delilah behauptet, meine Tante zu sein, die rechtmäßige Erbin. Wahrheit oder Lüge? Ich weiß nur, dass sie Magie eingesetzt hat, um sich meinen Thron zu holen. Geholfen hat ihr dieser linke Herzog Abele. Sie haben bestimmt jahrelang an ihrem Plan gearbeitet. Illoyalität mit Versprechungen erkauft. Selbst Ramsey, Hauptmann der Stadtwache. Er verbreitet die Behauptung, dass mein Vater und ich für diese monströsen Morde verantwortlich sein könnten. Dass einer von uns beiden der Kronenmeuchler sei.

Ich habe es gerade nicht so mit Vertrauen, aber Meagan Foster sagt, sie kenne Anton Sokolov, unseren alten Kaiserlichen Arzt. Außerdem hat sie mir geholfen, dem Staatsstreich zu entkommen. Sie ist also alles, was ich zurzeit habe. Wir sind mit dem Schiff unterwegs nach Serkonos. In meinem Dunwall, meinem Zuhause, bin ich nicht mehr sicher. Doch wirklich sicher war ich nie. Und ich werde es auch nie sein. Je eher ich mir das klarmachen kann, desto besser.

Untersuchung des Addermire Institute.

Diese Kapitänin, Meagan Foster. Sie hat mir geholfen, dem Staatsstreich zu entkommen. Aber sie schaut mich verächtlich an, wenn sie glaubt, dass ich nicht hinsehe. Fürs Erste ist sie alles, was ich habe, obwohl ich hoffe, dass Anton Sokolov bald zu uns stoßen wird. Mein alter Lehrer. Der schärfste Geist im Kaiserreich. Redet gerne schmutziges Zeug. Wurde entführt.

Meagan sagt, er wurde zuletzt gesehen, als er vom Kronenmeuchler zum Addermire-Institut geschleppt wurde. Das ergibt für mich keinen Sinn, außer der Meuchler ist dort Patient. Vielleicht braucht er Medikamente oder irgendetwas in der Art. Aber wie kann ein geisteskranker Patient für den Herzog und Delilah arbeiten? Vielleicht weiß es die Leitende Alchemistin des Addermire, Alexandria Hypatia. Sie führt das Institut seit Jahren und hat sich einen Namen damit gemacht, die Krankheiten der Bergleute zu heilen. Wenn sie etwas weiß, werde ich sie zum Reden bringen.